Historia, której akcja rozgrywa się w 1889 roku, składa się głównie z historii młodego inżyniera hydraulika z Londynu, pana Wiktora Hatherleya, opowiadającego dziwne wydarzenia z poprzedniej nocy najpierw doktorowi Watsonowi, który zebrał kikut tam, gdzie odcięto kciuk pana Hatherleya, a potem samemu Szerlokowi Holmesowi.
